Năm 2026 đang trở thành một cơn ác mộng thầm lặng với Arsenal. Dù chỉ để thua 1 trong 8 vòng đấu gần nhất tại Premier League, nhưng việc chỉ có 3 chiến thắng cùng 4 trận hòa đã khiến Pháo thủ mất đi 11 điểm quý giá. Sự tự tin của đội bóng đang bị bào mòn từng ngày bởi hiệu ứng "nhỏ giọt" từ những kết quả không trọn vẹn.
Dù vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 5 điểm sau trận hòa trước Wolves, nhưng bầu không khí tại Emirates vẫn vô cùng ngột ngạt. Mọi người đều hiểu rằng Man City vẫn còn trận đấu dự bị và lịch sử luôn lặp lại một cách khắc nghiệt. Cục diện có thể đảo chiều chỉ trong chớp mắt.
Sau ba mùa giải liên tiếp đứng ở vị trí á quân, liệu Arsenal có phải chấp nhận kịch bản đau lòng một lần nữa? Trong khi đó, HLV Mikel Arteta lại tỏ ra thư thái hơn, luôn nhấn mạnh việc tận hưởng hành trình và tự hào vì khả năng cạnh tranh trên mọi mặt trận. Ông từng kêu gọi mọi người "hãy lên con thuyền vui vẻ", nhưng hiện tại, con thuyền ấy đang chòng chành dữ dội và vị thuyền trưởng cần khẩn cấp lấy lại tay lái.
Đây không phải là hình ảnh của một ứng viên vô địch tiềm năng. Thay vào đó, Arsenal đang ở một điểm đáy và cần một cú bật dậy mạnh mẽ, bắt đầu từ trận derby Bắc London sắp tới với Tottenham. Một kết quả không tốt ở đây có thể khiến giấc mơ vô địch của Pháo thủ tan thành mây khói.
Câu hỏi lớn được đặt ra cho Arteta: Ông phải làm gì để vực dậy niềm tin đang lung lay? Một thực tế không thể phủ nhận là dù được đầu tư đáng kể, nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn chưa thể mang về danh hiệu lớn nào cho đội bóng, kể cả những cúp được xem là "làng nhàng".
Kể từ chức vô địch Siêu cúp Anh năm 2023, Arsenal đã trải qua gần 3 năm trắng tay. Sự cải thiện về lối chơi và tinh thần là có thật, nhưng cuối cùng, thứ người hâm mộ khao khát vẫn là những chiếc cúp vô địch.
Arsenal có thể sở hữu hàng thủ vững chắc và là nỗi khiếp sợ từ các tình huống cố định, nhưng tất cả sẽ trở nên vô nghĩa nếu họ không thể bước lên bục cao nhất. Nếu mùa giải này kết thúc với vị trí á quân Premier League, hoặc tệ hơn là một mùa giải trắng tay dù đặt mục tiêu "ăn bốn", câu lạc bộ có lẽ buộc phải cân nhắc đến tương lai của Arteta, người vẫn còn hợp đồng đến năm 2027.
Không ai phủ nhận những đóng góp của Arteta trong việc nâng tầm Arsenal. Tuy nhiên, ở đẳng cấp bóng đá đỉnh cao, việc chỉ "cải thiện" là chưa đủ. Thứ Pháo thủ thiếu là bản lĩnh của nhà vô địch, và điều đáng tiếc là nó vẫn đang lẩn tránh cả đội bóng lẫn người thuyền trưởng. Áp lực những tháng cuối mùa sẽ còn khủng khiếp hơn, và đã đến lúc Arsenal phải có những quyết định dũng cảm cho tương lai.
